吉野海岸は、新城海岸と並んで宮古島を代表するシュノーケリングスポット。場所は宮古島の東海岸で、平良市街から車で30~40分程度の距離です。
ビーチの幅が500mと広く、珊瑚礁がビーチ波打ち際近くまで接近しています。サンゴ礁に囲まれた浅い海（礁池:しょうち）には、色とりどりの珊瑚や熱帯魚が数多く生息しています。
シュノーケリングや海水浴をする際、潮の干満には注意が必要です。干潮時には浅い海がさらに浅くなり、珊瑚が水面近くに現れます。珊瑚の近くで泳ぐと手や足（フィン）がサンゴにぶつかり、傷つけることになるので注意が必要です。また、サンゴは固く尖っているので接触すると怪我をすることもあります。
ビーチは崖の下にありますが、崖の中腹から吉野海岸を見下ろせば、礁池（しょうち）の絶景を見渡すことができます。
▼珊瑚礁がビーチのすぐ近くまで接近している様子がわかります。太陽の陽射しが逆光にならないお昼過ぎからは真っ青な海の絶景を楽しめます。
近くにシュノーケリングにおすすめの新城海岸もあります。また、ここから南へ車で10分くらい走ると、宮古島随一の景勝地である東平安名崎があります。
吉野海岸のポイント！
有料駐車場からビーチまでワゴン車による送迎あり
吉野海岸の駐車場は、県道83号線の海側にあります。吉野海岸公的施設利用料として500円徴収されます。駐車場には、シャワー・更衣室、トイレ、売店・レンタルショップ等の施設があります。
この駐車場から海岸までは一般車両で行くことはできず、ワゴン車による送迎となります。
波打ち際まで珊瑚礁が接近している
沖縄や宮古島で数多くシュノーケリングをしていますが、吉野海岸のように波打ち際まで珊瑚礁が接近しているビーチはそれ程多くはありません。
写真を見れば色の違いでわかると思いますが、ほんの5mぐらい沖へ泳げば珊瑚礁を見ることができるのです。
比較的穏やかなビーチなので遊泳しやすい
この珊瑚礁は、海の荒波を和らげる役目をしており、波の高い時でも吉野海岸は、比較的穏やかなことが多く、シュノーケリングを楽しむことができます。
水の透明度が高く魚が多い
水の透明度も高く魚も豊富です。もちろん、人気のクマノミも見ることができます。
吉野海岸のビーチはビーチパラソルでいっぱい
吉野海岸のビーチは、パラソルで埋め尽くされていました。昔は、業者も少なく自然に溢れていたと聞くと、自然が損なわれれていくような感じがして寂しいですね。
しかし、観光地の宿命というべきか、このようになっていくのは仕方のないことかもしれません。
シュノーケリングの注意事項
干潮時は、珊瑚礁に注意しましょう
吉野海岸では、干潮時、珊瑚礁が地上に現れるぐらいの水位になります。珊瑚礁の上に立ったり蹴ったりして傷つけないようにしましょう。珊瑚礁の上に立ったり、フィンで蹴ったりすると珊瑚礁は死んでしまいます。
サンゴ礁とサンゴ礁の間を泳ぐ時も足やフィンでサンゴを蹴ったり、手でサンゴを掴んだりしないように注意しましょう。
水深が浅くなることで、満潮時には見られなかった魚を発見することができるかもしれませんのでゆっくりと泳ぐことをオススメします。
サンゴで怪我をしないように 注意しましょう
珊瑚礁は、固くて尖っているので身体が接触すると怪我の心配があります。ウエットスーツやラッシュガード、マリンシューズを身に着けましょう。
特に、子供は、ラッシュガードとライフジャケットは必須です。
貝や海藻類はとってはいけません
吉野海岸シュノーケリング体験（2007年）
レンタルショップでシュノーケリングセットを借りる
私は偶然、ＢＩＧ ＷＡＶＥというショップを利用したのですが、とっても感じの良いスタッフばかりでお勧めできます。
ショップのスタッフから吉野海岸でのシュノーケルのポインントを聞いてフィンとライフジャケットをレンタルすることにしました（2000円）。
ふくらはぎ～足首の裏側の辺りの日焼けが強烈なので、たっぷり日焼け止めを塗らなくてはいけないとのこと。私はあいにく日焼け用のサンオイルしか持っていませんでしたが、ショップのおねえさんが日焼け止めをくれたので助かりました。
さらに、長袖のシャツまで貸して頂いて、ショップのおねえさん、たいへんありがとうございました！
ＢＩＧ ＷＡＶＥのレンタルを利用すると利用料金から公的施設利用料５００円を返金してくれます。ぜひ利用しましょう！（ＢＩＧ ＷＡＶＥのＨＰを印刷して持っていく必要があります）
初心者の方はシュノーケリングツアーもおすすめ！
私は予定があったので、１時間程度しかシュノーケルをしなかったけど、吉野海岸は半日ぐらい遊ばないともったいないです。シュノケルツアー（3500円）などに参加するのもいいかもしれません。海を知り尽くした人に案内してもらった方がいいポイントに行けそうですね。
いよいよシュノーケル開始！
ショップで着替えを済ませると海岸まで車で送迎してくれます。車を降りると海と空の青さ（宮古ブルー）に感激！海岸線近くまで珊瑚礁がいっぱいです。はやる気持ちを抑えつつ海岸の方へ歩いて行きます。海岸の入り口には売店もでています。
荷物を草陰に置いて、いざ、海中へ！！
フィンを海辺の砂浜で履いて後ろ向きで海の中へ入ります。ライフジャケットを付けているので、浮力がありとても楽です。
ショップの方に教わったラッコのようにグルッと上向けになて休憩する方法を試して見ます。これは意外と簡単！これなら沖の方まで行っても安心。
５ｍも沖へ泳ぐとそこには、赤・青・黄色・緑・・・いろんな形や色をしている珊瑚たち。以前、沖縄本島でシュノーケルをした時より断然綺麗でした。
少し泳いでいるとクマノミを発見！他にもスズメダイ、チョウチョウウオ、ツノダシ・・・などいろんな魚がいました。
偶然、海中で手の指を擦ると魚が寄ってくることがわかりました。たぶん魚肉ソーセージで餌付けされているからでしょう。
海に入った時は中潮の満潮から２時間程度過ぎた時だったので潮位もそれなりにあり、ほんとうに楽しいシュノーケルとなりました。
しかし、干潮時には潮位が低く、珊瑚礁があるため思うようにシュノーケルできないそうなので干満の時間は事前に調べておきましょう（逆に干潮時は、幼稚園～小学生低学年でも楽しめます）。
吉野海岸は、宮古島に来たら一度は行ってみてください。子供から大人まで、ファミリーからカップル、ひとり旅までどのような方も楽しめること間違いなしです！
基本情報
- 住所：沖縄県宮古島市城辺字吉野
- 施設：駐車場、売店、自動販売機、マリンレンタル、シュノーケリングツアー
- おすすめ：シュノーケリング
- 駐車場：約５０台（５００円）ビーチまではシャトルバスの送迎あり
- シュノーケリング（満点★５ヶ）：★★★★
アクセス
宮古島の東海岸線８３号線を東平安名崎方面へ南下し、ゴルフ場辺りに吉野海岸の案内が出てきます。平良市街、宮古空港から車で３5分、東平安名崎から車で5分。
【マップコード：310 292 238*51】
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